「男子テニス・メンフィスオープン」（１２日、メンフィス）

　シングルス準々決勝は４連覇を狙う世界ランキング７位で第１シードの錦織圭（２６）＝日清食品＝が、世界９３位のミハイル・ククシュキン（カザフスタン）に６－２、６－４で快勝し、ベスト４に進出した。１３日午後７時半（日本時間１４日午前１０時半）以降に始まる準決勝で、世界５８位の第４シード、サム・クエリー（米国）と対戦する。クエリーは世界１３０位の西岡良仁（ヨネックス）を６－３、６－４で退けた。

　格下に追われる立場の苦しみも感じながら、錦織がククシュキンの反撃を退けた。一度もブレークを許さず「２セットで終われたことが良かった」と胸をなで下ろした。

　第１セットは簡単に奪ったが、第２セットの第１ゲームでブレークポイントを生かせず、そこからプレーが消極的になった。相手の強打に受け身に回り「自分が攻撃できなくて、息苦しさはあった」と感じた。

　それでも世界のトップ１０に定着して勝ち方を知る日本のエースは「ブレークできる感じはなかったし、サーブに集中することにした」と焦らなかった。４－４の第９ゲームで訪れた機会を逃さずにブレークに成功し、状況を打開した。「第２セットはミスもあったが、ワンチャンスをものにできた」と胸を張った。

　次は決勝進出を懸けてクエリーと戦う。強烈なサーブを持ち、昨年の準決勝ではフルセットの苦戦を強いられた。「フォアを思い切って打ってくるなどテニスを変えてきているし、それをやらせないようにしたい」と攻略法を描いた。