リオデジャネイロ五輪の出場権獲得を目指すバレーボール女子日本代表が２９日、鹿児島県薩摩川内市内で最終予選兼アジア大陸予選（５月１４～２２日・東京体育館）に向けた合宿を公開。主将として臨む木村沙織（２９）＝東レアローズ＝はロンドン五輪銅メダル獲得時の前主将、荒木絵里香（３１）＝上尾メディックス＝の４年ぶり代表復帰を「とても心強い」大歓迎した。

　真鍋政義監督（５２）によって１３年度から主将に指名された木村。若手選手を気遣う機会も増え、自分らしい爆発的なプレーが影を潜めたと感じていた。

　しかし、１４年１月２１日に長女の和香ちゃんを出産した前主将の荒木が、今合宿から代表復帰。「絵里香さんは本当に頼れる先輩。何でも話せるし、モヤモヤしていることも全て吐き出すことができる。この時期に戻ってきてくれてとても心強い。全力で頼ろうと思ってます」とカムバックを心から喜んだ。

　「エースと両立しなければならない彼女（木村）の負担は私の時の比ではない。助けられることがあれば何でも精いっぱいやりたい」と荒木。新旧の主将が支え合い、４０年ぶりの五輪２大会連続メダルへとチームを導く。