「テニス・マイアミオープン」（１日、マイアミ）

　男子シングルス準決勝で第６シードの錦織圭（２６）＝日清食品＝が第２４シードのニック・キリオス（オーストラリア）に６－３、７－５で勝ち、初の決勝進出を果たした。錦織は３日午後１時（日本時間４日午前２時）すぎに始まる決勝でマスターズ初制覇を目指し、第１シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）に挑戦する。ジョコビッチは準決勝で第１５シードのダビド・ゴフィン（ベルギー）を７－６、６－４で下した。

　集中力を研ぎ澄まして相手の出方を読み、錦織が切れ味鋭いショットで２０歳の新鋭、キリオスを打ち砕いた。左脚付け根の痛みで準決勝を棄権した２年前の悔しさを晴らし、「最後までしっかりと振り切って前に出られた。ほぼ完璧に近かった」と自賛した。１４年のマドリード・オープン以来２年ぶりのマスターズ決勝進出にも「驚きはない」と自信にあふれていた。

　２時間２９分に及んだ前日の準々決勝の疲労が、雑念を取り払った。「ぼーっとしていた部分があって、相手より自分との闘いだった。気持ちも周りに行かず、ずっと集中していた」とかえって落ち着いていた。

　第１セットはリターンがさえ、「ボールが見えていてコースの予想もできた」と高速サーブに反応した。第２サーブでも確実に返すことを優先し、ラリー戦でポイントを重ねて二つのゲームをブレークした。第２セットは第３ゲームを失った以外は危なげなくサービスゲームをキープ。６－５で迎えた第１２ゲームで相手が崩れたのに乗じて、決着をつけた。

　次はマスターズ初制覇を懸けてジョコビッチに挑む。過去２勝６敗ながら「焦らずにチャンスを見極めて、自分らしいテニスを心掛けたい。チャンスはある」と強気の言葉も飛び出した。