「男子テニス・バルセロナオープン」（２２日、バルセロナ）

　シングルス３連覇を狙う第２シードの錦織圭（２６）＝日清食品＝は準決勝で、第６シードで世界ランキング２２位のブノワ・ペア（フランス）に６－３、６－２で勝ち、３年連続で決勝に進んだ。２４日の決勝では第１シードのラファエル・ナダル（スペイン）と第１０シードのフィリップ・コールシュライバー（ドイツ）の勝者と対戦する。

　昨年、ハードコートで２連敗と苦杯をなめさせられた難敵に雪辱した。錦織は１時間強でペアを退け「気持ち良くプレーできた。いい感じで戦えたと思う」と喜んだ。

　準決勝を前に「きっと難しい試合になる。彼のサーブとバックハンドに一番気を付けたい。彼のペースにならないようにしたい」と警戒心をあらわにした。一方では「自分も去年より強くなっているし、クレーでの試合になればまた違う」と自信ものぞかせた。その言葉通りに赤土の上でプレーを展開した。

　好機で一気に畳みかけた。第１セットは第５、第９ゲームをブレークした。第２セットは第２ゲームでブレークに成功しながら直後のサービスゲームを落とした。それでも第４ゲームを再びブレークし、その後もラリーで相手を振り回して主導権を渡さず、危なげなく押し切った。

　３連覇まであと１勝。また優勝できるかと問われ、「そうしたいね」と力強く返した。