「大相撲夏場所１１日目」（１８日、両国国技館）

　１４勝以上の初優勝で綱とりの可能性がある大関稀勢の里は、関脇勢を送り出し、自身３年ぶりとなる初日からの１１連勝を飾った。横綱白鵬は大関琴奨菊をすくい投げで下し、ともに全勝を守った。新十両の宇良（２３）＝木瀬＝は剣翔（追手風）に押し倒されて連勝は７で止まり、８勝３敗。

　初優勝へ、綱とりへ、心も体も安定している。稀勢の里は、立ち合いで勢をがっちり受け止めて左を差した。相手の強引な小手投げにも動じることなく、スルリと背後に回って送り出した。初日からの１１連勝は３年前の夏場所以来２度目で「体が動いている。集中できている」と手応えを感じ取った。

　大関在位２７場所目で、２ケタ勝利が２０回と安定感は群を抜く。だが、２度の綱とり場所では序盤に敗れ、９回の準優勝を記録しながら優勝に手が届かないなど、精神面の弱さに泣いてきた。

　もっとも、今場所は、過去の全勝時と比べても「いいんじゃないですか。毎日集中できている」と違いを実感。日に日に高まるファンの期待の声にも「ありがたい。（声援は）聞こえる。やることは変わらない」と落ち着き払っている。

　八角理事長（元横綱北勝海）も「周りが心配する以上に、本人は落ち着いてやっているんじゃないか。先場所１３勝して、連続して優勝争いをしている。これは評価できる」と褒めた。

　３横綱１大関との対戦が控える残り４日。特に、白鵬には３年前の１３連勝、そして先場所の１０連勝を止められた。１３日目での対戦が決定的だが「しっかり一日（一番）」と平常心を強調した。