「男子バレーボール・リオデジャネイロ五輪最終予選、日本０－３中国」（２９日、東京体育館）

　２大会ぶりの五輪を狙う世界ランク１４位の日本は、１９位の中国に０－３で完敗して１勝１敗となった。今後は強豪との対戦を控えており、アジア勢を相手に痛い黒星となった。予選は３０日が休養日。日本は３１日に世界ランク２位のポーランドに挑む。

　若さあふれる日本が、中国にはじき返された。平均身長約２００センチを誇る相手に、ブロックだけで１４点を献上した。最後は２０歳のエース、石川のアタックがブロックされ、アジア代表を争うライバルに痛恨のストレート負け。リオ切符獲得に早くも暗雲が漂った。

　サーブから歯車が狂った。石川５本、柳田４本を含めて、計１６本のサーブミスで自滅。４本をミスした清水は「自分たちからミスして、相手にいいバレーをされた。いつもはリードされてもサーブで追いつけるが、うまくリズムをつくれなかった」と唇をかんだ。

　満員のファンの声援に応えることができず、若きアタッカー陣の端正な顔が曇った。２３歳の柳田は不発に終わり、第２セット終盤で交代。「チャンスで点を取れず反省している」。流れを変えられなかった２０歳の石川は「勝負をしにいってのミスなので仕方ない」と前を向いた。

　３１日は１４年世界選手権王者のポーランドと対戦する。厳しい戦いが続くものの「次は世界王者なので、今日のことは切り替えて、しっかり修正する」と石川。失敗を恐れない２０歳が、強打を振り抜き“金星”に導く。