「柔道・マスターズ大会」（２９日、メキシコ）

　リオ五輪代表で男子９０キロ級のベイカー茉秋（東海大）が優勝した。２１歳のベイカーは準決勝で世界選手権優勝３度のイリアス・イリアディス（ギリシャ）を破り、決勝はフセン・ハルムルザエフ（ロシア）を延長の末に下した。男子１００キロ超級代表、原沢久喜（日本中央競馬会）と女子７８キロ超級代表、山部佳苗（ミキハウス）は３位に終わった。

　互いに技でポイントを奪えずゴールデンスコア方式の延長にもつれ込んだ男子９０キロ級決勝。ベイカーは疲労が見えた相手を腰に乗せて投げ、有効で勝負を決めると胸の日の丸を誇らしげにたたいた。

　敗戦目前だった残り約１０秒で相手が指導を受け、もつれ込んだ延長だった。「疲れたが、気持ちで勝った」と喜んだ。

　準決勝では１０年以上も世界トップレベルで闘うイリアディスに優勢勝ち。憧れの存在を破り「本当に自信になる」と笑顔で大粒の汗を拭った。井上康生監督も「対戦したがっていた相手とやれた上に、勝つこともできた。価値のある大会になった」と評価した。

　旧８６キロ級を含め、日本人の五輪王者は過去一人もいない厳しい階級で弾みをつけた。「夢の五輪制覇に向けて、これから日々を大切にしていきたい」と、達成感を胸に次へ向かう。