陸上のリオデジャネイロ五輪最終選考会を兼ねる日本選手権は２４日にパロマ瑞穂スタジアムで開幕する。２３日には注目の男子１００メートルに出場する桐生祥秀（２０）＝東洋大、山県亮太（２４）＝セイコーホールディングス、ケンブリッジ飛鳥（２３）＝ドーム＝が会見に臨み、それぞれリオ五輪出場、そして日本人初の９秒台への意気込みを口にした。男子１００メートルは２４日に予選と準決勝、２５日に決勝が行われる。

　ついに“その時”はやってくるのか－。五輪切符の行方とともに、日本人の悲願である１００メートルの９秒台への機運が最高潮となる中で迎える大会。主役となる男、桐生は力強く言ってのけた。「いいコンディションできている。五輪は小さい頃から夢見てきた大会。優勝して五輪を決めたい」－。２４、２５日はあいにくの雨予報だが「僕は雨男なんで大丈夫。勝負にこだわっていく」と、自信をみなぎらせた。

　同じく９秒台を狙う山県、ケンブリッジとは激戦が予想される。特に山県にはゴールデンＧＰ川崎と、布勢スプリントで２度敗れているが、その後、後半のフォームを「刻むような走り」に修正し、１１日の日本学生個人では３年ぶりの自己ベストタイ、そして今季日本人最高となる１０秒０１をマーク。土江コーチは「トレーニングも気合が入っていた。勝ったやつが１０秒００の壁を突破する。そういうレースになる」と、期待を込めた。

　記念すべき第１００回大会の男子１００メートル。「キリがいいし、１００回大会で１００メートルに出場するのはいい感じだと思う。勝ちたい」と、笑顔でメモリアル大会に華を添える激走を誓った。これまで分厚く立ちはだかってきた１０秒００の壁を木っ端みじんにして、桐生が日本陸上界の新たな扉を開く。