「ラグビー・テストマッチ、日本１６－２１スコットランド」（２５日、味の素スタジアム）

　日本代表は、テストマッチ第２戦でスコットランドに１６－２１で逆転負けし、２連敗となった。天皇、皇后両陛下が観戦された代表戦初の天覧試合で、１５年Ｗ杯で唯一敗れた相手への雪辱はならなかった。３－６とリードされた前半１９分に自陣ゴール前からパスをつないでＳＨ茂野が逆転トライを決めるなど、テンポの速い展開と積極的な守備で優位に試合を進めたが、後半に４連続ＰＧを許して逆転された。

　代表戦初の天覧試合という歴史的な日の歴史的な勝利を逃した。スコットランドに８９年以来の白星で１５年Ｗ杯の雪辱を期した日本だったが、あと一歩及ばず。それでも点差はＷ杯の３５点、第１戦の１３点から５点に縮めた。

　第１戦を上回る、代表戦史上最高の３万４０７３人が見守った。日本は素早い展開と積極的な守備で主導権を握った。そして、３－６とリードされた前半１９分。自陣ゴール前右のラインアウトから素早いパス回しで左へ右へ展開し、最後はＮｏ．８マフィ、フランカー金につなぎ、ＳＨ茂野がゴール中央に決めた。理想とする速いテンポの攻めが形になった。

　だが、後半に投入された世界的ＳＨのレイドローに４連続ＰＧを決められて万事休す。ハメット・ヘッドコーチ代行は「すばらしい試合だった」と健闘をたたえつつも、「無礼な扱いを受けた。特に後半のアタックで不公平なジャッジをされた」と審判への不満を漏らした。

　結果は得られなかったが、１９年Ｗ杯への希望も見えた。ＳＯ田村、ＦＢ松田らの若い力が世界と互角に渡り合った。この悔しさを糧にさらなる成長につなげる。