「陸上・日本選手権」（２６日、パロマ瑞穂スタジアム）

　男子２００メートル決勝は、１２年ロンドン五輪代表の飯塚翔太（２５）＝ミズノ＝が日本歴代２位の２０秒１１をマークし、３年ぶり２度目の優勝で２大会連続の五輪代表を決めた。今季世界ランク１０位の好記録で、五輪決勝進出も見えてきた。２位の高瀬慧（富士通）は日本陸連が定める派遣設定記録を既に突破しており、代表入りは確実。６位に終わった藤光謙司（ゼンリン）も派遣設定記録をクリアしており代表入りの可能性があるが、レース中に足を負傷した。この日は７人（うち２人は他種目で内定）が代表に内定。残る代表は２７日の理事会で決まる。

　群雄割拠の戦国時代を抜け出したのは、１０年世界ジュニアで金メダルを獲得し“和製ボルト”の異名を持つ２５歳だった。飯塚はカーブを終えた時点で先頭に立つと「まだ一段階ギアを残せていたので自信があった」と直線でライバルたちを圧倒し、「気持ち良かった」と大きくガッツポーズした。今季世界ランク１０位の好記録でリオ切符をもぎ取り、「１位で決めればいいと思っていたけど、まさか自己ベストを出せるとは」と興奮を隠せなかった。

　昨年は世界選手権代表から落選。「見るつもりはなかったけど、たまたま（宿泊先の）温泉のテレビで２００メートル準決勝をやってたので見た」。サニブラウンらが台頭するのを指をくわえて眺め、雪辱の日を待ち続けた。

　ライバルのことを考えない日はない。練習だけでなく、生活面を見直し、シューズを特注するなどできることは何でもやった。「（欠場した）サニブラウン君もそうだし、日々気を抜けない状況にしてくれたライバルに感謝してます」

　“獣の力”も借りた。食事にこだわる中で、高タンパクで低脂質の馬肉、羊肉を週１回頬張った。昨年７％だった体脂肪率は４％まで減少。「後半バテなくなった。（体は１００メートル覇者の）ケンブリッジ君にも負けてないと思う（笑）」と肉体改造も奏功した。

　４年間の真価を見せる戦いに臨む。「ロンドンは出られて『やったー』という感じで勝負する気持ちじゃなかった。今回は五輪で勝負するためにやってきた。目標はとりあえず準決勝進出。１９秒台の選手と戦えば何かつかめると思う」。本家ボルトにも挑戦状がわりの快走を見せつける。