日本ラグビー協会は２９日、リオデジャネイロ五輪で初実施される７人制の日本代表選手団を発表し、１４人を選んだ男子は桑水流裕策（コカ・コーラ）や昨年の１５人制Ｗ杯代表の山田章仁（パナソニック）、１３人が残った女子は中村知春（アルカス熊谷）山口真理恵（ラガール７）が選ばれた。７月中旬までに最終登録メンバー１２人を決定する。

　昨秋の１５人制Ｗ杯で世界を驚かせたラグビー日本代表が、今度は五輪を舞台に７人制で驚かせる。

　「チームを勢いづけるトライを取る」と言ったのは、Ｗ杯のサモア戦でトライ、スーパーラグビー前半戦で９トライをあげトライ王を走る山田だ。五輪のためにサンウルブズを離れる決断をした山田は「セブンズを離れていた１０年分の思いも込めて戦う」と表現した。

　逆にサンウルブズからのオファーを断って五輪を目指していた藤田慶和、福岡堅樹もＷ杯に続き代表入り。福岡が「Ｗ杯では１試合しか出られなかったので」と闘志を燃やせば、藤田も「Ｗ杯の反省を生かし、今回はしっかり準備して大会に臨む」と言い切った。

　この日は五輪の組分けが決定。男女とも優勝候補がひしめく厳しい組に入ったが、男子の瀬川ヘッドコーチ（ＨＣ）は「いい組になったし、メダル獲得を目指します」。女子の浅見敬子ＨＣも「目標は金メダルとずっと言ってきたし、それは下ろしません」と言い切った。

（大友信彦）