「テニス・ウィンブルドン選手権」（４日、ロンドン）

　男子シングルスで、世界ランク６位の錦織圭（２６）＝日清食品＝がマリン・チリッチ（２７）＝クロアチア＝との４回戦、第２セットの途中で棄権した。大会前から痛めていた左脇腹の状態が悪化したと見られ、公式サイトの数字を見ても十分に戦える状態ではなかったことがうかがえる。

　日本の男子シングルスでは松岡修造以来２１年ぶりとなる８強進出をかけた錦織の戦いは４３分間で終わった。特筆すべきは、棄権するまでに６回あったサービスゲームで、錦織は１回しかキープできなかった点だ。この試合、第１サービスの平均速度は、第１セットで１５１キロ、第２セットは１５８キロ、試合を通じては平均１５４キロだった。最速でも１６６キロだった。

　ストレート勝ちした３回戦のクズネツォフ戦では、平均で１７２キロ、最速は１９２キロを出せていた。サービスを特別な武器にしているわけではない錦織とはいえ威力の低下は明らか（平均速度では１８キロ）。トップレベルを相手にすれば、苦しい試合になるのも当然だ。

　４回戦で錦織は第１サーブを３７本中３０本入れているが、結果的には“入れているだけ”に近いものになっていた。３０本入れたうち、ポイントを得たのは１３本だけ。チリッチは第１サービスを３９本中２６本しか入れていないが、そのうち２２本をポイントにしている。

　サーブ以外にも象徴的だったのは、ネットにつめた錦織にスマッシュを打ち込めるチャンスボールが来たシーンだ。本来ならスマッシュをたたき込むところをボレーにいき、ネットにかけてしまう。強打をためらわせるほど、状態が悪いことをうかがわせた。

　そんな中でもぎりぎりまで錦織は戦い続けた。四大大会では決勝で対戦した１４年の全米オープン以来の顔合わせとなったチリッチ戦だったが、十分に力をぶつけ合う状況がそろわなかった。２０１５年のウィンブルドンも左ふくらはぎ痛のため２回戦を棄権しており、大舞台にコンディションを合わせる難しさも浮き彫りになった。