「バスケットボール女子・国際強化試合、日本８１－７１セネガル」（５日、川崎とどろきアリーナ）

　リオデジャネイロ五輪に出場するバスケットボールの女子日本代表が、同じく五輪に出場するセネガル代表との強化試合第１戦を行い、８１－７１で快勝した。世界ランク１６位の日本は、第１Ｑに栗原三佳（２７）＝トヨタ自動車＝の３点シュートと高田の個人技などで２６－１９とリード。４４－３３で迎えた後半も吉田を起点に攻め続け、同２４位のセネガルに主導権を渡さなかった。第２戦は８日に神奈川、第３戦は９日に東京で行われる。

　リオへ向け「メダルへの挑戦」を続けている日本代表。全員が初の五輪という状況の中、チームの鍵を握るのがＳＦ栗原だ。高さで劣る日本が世界の強豪に打ち勝つために、武器とする３点シュートが必要不可欠なのだ。

　第１Ｑ序盤は相手に先行されたが、１７－１９から栗原のこの日２本目の３点シュートで逆転。以降はリードを守り抜いた。しかし不満も残る。前半は６分の３、チームとしても約４７％という高い３点シュートの決定率をたたき出したが、後半は５分の０でチームも３２％へ急降下。日本トップの１６点を決めたが「決めなきゃいけないシュートを決め切らないと」と唇をかんだ。

　海外遠征の必需品は干し梅で、大好物はお餅。大学まで大阪で生まれ育った、生粋のなにわっ子。愛らしいルックスで人気上昇中だが、内海監督も「思いっきり特徴を出してもらいたい」と期待を寄せる得点源だ。国産の“長距離砲”が、１カ月後の大舞台に照準を合わせていく。