バレーボール男子全日本代表のエースで、今冬にイタリア・セリエＡのラティーナへ加入する石川祐希（２０）＝中大＝が８日、都内で会見し、意気込みを語った。

　「今回は挑戦というより、スタメンを張って、世界と戦っていくことを考えながらやっていきたい」。

　石川は中大１年時の１４～１５年にセリエＡ・モデナでプレーしており、２度目の海外リーグ挑戦となる。ラティーナは昨季８位の中堅チーム。５～６月に行われた世界最終予選の際に、今季からラティーナの監督を務めるベネズエラ代表監督から直接オファーを受けたという。

　全日本男子は世界最終予選で８チーム中７位に終わり、リオデジャネイロ五輪出場を逃した。石川自身、大会中に右足首を負傷し、力を出し切れず、悔しい結果となった。４年後の２０年東京五輪に向け、個の力の底上げは必須。「リオ五輪には出場できなかった。２０年東京五輪に向かって、再スタートを切って行けたら。自分の力を試すというよりも、しっかり結果を出していきたい」。期間は１２月から約３カ月間。“日本バレー史上最高の逸材”と呼ばれる２０歳が、さらなる進化へのステップを歩む。