スーパーラグビー（ＳＲ）参入１年目のシーズンを終えたサンウルブズが１８日、都内で記者会見し、１勝１分け１３敗（１８チーム中最下位）に終わったシーズンを振り返った。主将でフッカーの堀江翔太（３０）＝パナソニック＝は「非常に悔しいが、いい経験になった。一人一人が次につなげることが大切」と語った。マーク・ハメットヘッドコーチ（ＨＣ）の退任に伴う来季の体制は未定。　ハメットＨＣの第一声、「昨夜、２８時間かけて日本に帰ってきました。疲れて見えないといいのですが」がシーズンの過酷さを物語っていた。

　全チーム中最長の移動距離、３度にわたる長期遠征など過酷な日程を戦い抜いての結果に、同ＨＣは「最後まで諦めずに戦い抜く、うちらしいエキサイティングな姿勢はどの試合でも見せてくれた。多くの人が応援したくなるチームだった」と選手をたたえた。

　問題は来季。この日会見に出席した選手では最年長の３８歳、ＬＯ大野（東芝）が「充実したシーズンだった。個人的には来季もサンウルブズでプレーしたい」と明言したものの、堀江とＳＯ立川（クボタ）は保留。堀江は「ＨＣが決まらないと選手も判断しようがない。早く決めてほしい」と危機感を募らせた。

　参入１年目の今季は「Ｗ杯の総括が済まないと決められない」とＨＣ決定が遅れただけに、２年目は早い立ち上げが必須。大野は「エディー・ジャパンのように、トップリーグの合間に１日でも２日でもミニ合宿をして準備を進められたらいいと思う」と改善点などを指摘した。（大友信彦）