「リオ五輪・陸上男子棒高跳び・決勝」（１５日、五輪スタジアム）

　男子棒高跳びは沢野大地（３５）＝富士通＝が５メートル５０で７位に入った。日本勢では１９５２年ヘルシンキ五輪６位の沢田文吉以来６４年ぶりの入賞となった。ダシルバ（ブラジル）が６メートル０３の五輪新記録で優勝した。

　２大会ぶりの五輪でベテランが底力を発揮した。沢野が５メートル５０を跳んで７位。３度目の五輪で自己最高成績を収め「いい試合ができた。体も動いたし、いつも通りできた」と安ど感を漂わせた。

　雨の影響で競技が遅れ、横になって体力を温存した。約１時間後に始まると、５メートル５０を１回目でクリアしてガッツポーズ。５メートル６５は３回目に体がバーをかすめて失敗し、思わず天を仰いだが、堂々の入賞。「（予選から）中１日でこういう戦いができて、まだまだできるという思いが生まれた」と自信を口にした。

　４年前の悔しさを原動力にはい上がった。ロンドン五輪は参加標準記録Ａの５メートル７２を跳んでいたが、日本選手権で敗れたことが響いて代表から漏れた。「五輪に行きたい気持ちは変わらなかった。諦めなかった」と向上心を保ち、ことしは日本選手権後の記録会で参加標準記録を突破。執念の代表入りを果たした。

　日大で専任講師も務める。５メートル８３の日本記録を樹立した２００５年に比べて体重は約７キロ減の７４キロで疲労も感じやすくなったという。それでも跳躍時での効率的な力の発揮の仕方を身につけ、存在感を示した。