「ソフトボール・ジャパンカップ」（３日、高崎市城南野球場）

　ソフトボール女子が２０２０年東京五輪の追加種目に決まって初の国際大会となるジャパンカップで、日本は１次リーグ第２戦でオーストラリアを２－０で下して決勝進出を決めたが、最終戦では米国に３－４で敗れた。４日の決勝は１次リーグ３戦全勝の米国と２勝１敗の日本が争う。日本はオーストラリア戦で、左脚故障で５月以来の登板となった上野由岐子（３４）＝ビックカメラ高崎＝が先発し２回無失点だった。

　エース上野が、４カ月ぶりの実戦で復活をアピール。最速１１４キロの速球でオーストラリア打線を抑え込んだ。直球主体の組み立て。約２０キロの球速差があるチェンジアップは数球交えただけ。予定通り２イニングを投げ終え「膝の不安感なく投げられた。試合勘はちょっとまだで、思ってるとこに投げられない。でも、ここから徐々に仕上げていければいい」と手応えをつかんだ。

　左脚を痛めたのが５月７日、日本リーグ豊田自動織機戦。当初は軽傷とみられたが、４カ月間実戦から遠ざかった。「高校生のときに腰を痛めて以来かな。完全な状態で復帰したかった」と、焦らず回復を図った。

　それでもこの間、「年齢的にもそろそろ引退かな」と迷ったという。２０２０年東京五輪にソフトボールが復帰すると１カ月前に決まった。「どこかで神様が頑張れと言ってくれてるかな」と、新たな目標に向け、この日のマウンドに立った。