「陸上・日本学生対校選手権」（３日、熊谷スポーツ文化公園陸上競技場）

　男子１００メートル決勝で、リオデジャネイロ五輪４００メートルリレー銀メダルの桐生祥秀（２０）＝東洋大＝は追い風１・１メートルの条件下、１０秒０８の大会新記録で２連覇を達成した。東洋大のアンカーとして出場した４００メートルリレー決勝では、第３走者が故障するアクシデントに見舞われ、最下位に終わった。

　五輪メダリストとして、大学レベルでは負けられない。リオでの銀メダルの快挙から２週間で、帰国後、練習できたのはわずか２日。空前のフィーバーの中、迎えた凱旋レースを、桐生がしっかりと勝利で飾った。

　スタートの反応タイム０秒１５１は９人中５番目だったが、中盤から次元の違う伸びで圧勝。自己ベストに０秒０７届かない１０秒０８で、日本人初の９秒台はならなかったが「最後は疲れたけど、オリンピアンが負けるわけにはいかないので」と、笑顔で汗をぬぐった。

　五輪の重圧から解放され、伸び伸び楽しそうに走る姿が際立つ。強行軍の中、スパイクのピンやスタートブロックの位置、ユニホームの形など、すべて一新。五輪でスタートを意識し過ぎたことを反省し、持ち味の後半の爆発力を生かす新走法を試した。

　「言葉にするのは難しいけど、スーっと行って、バーンって感じ」と、長嶋茂雄氏ばりに感覚を表現。桐生らしく本能のままに走りながら、新たな進化を模索している。

　４日には、準決勝に進んだ２００メートルに出場し、１３日に行われる国別対抗戦のデカネーション（フランス・マルセイユ）の１００メートルが今季最終戦になる。「もっとタイムは出るし、来年はまだ強くなれる」。４年後への再スタートで確信は得た。夢の９秒台は、もう手の届くところにある。