「テニス・全米オープン」（９日、ニューヨーク）

　男子シングルス準決勝で第６シードの錦織圭（２６）＝日清食品＝は第３シードのスタン・バブリンカ（スイス）に逆転負けし、準優勝した２０１４年以来２年ぶり２度目の決勝進出を逃した。第１セットを奪った錦織は第２セットも先にブレークしたがその後の好機を生かせず、反撃を許して落とした。第３セットからは疲労でプレーに精彩を欠き、盛り返すことはできなかった。

　２年前、決勝の舞台でつかみ損ねた栄冠を取りに戻ることはできなかった。錦織は世界ランキング３位のバブリンカの強打に押されて失速し、四大大会初制覇にはまたも届かなかった。３時間７分の熱戦に敗れ、「疲れと暑さで動けなくなった。（２日前の）準々決勝が５セットでなければもう少し元気にプレーができた」と、体力を回復させられなかったことを最大の敗因に挙げた。

　序盤は勢いよく攻めた。過去２勝３敗とやや分が悪いものの、直近の７月末の対戦ではストレート勝ちし、攻略パターンは頭に入っていた。第１セットはスピン系のボールをバックに集めて相手を下げ、前に入った。Ａ・マリー（英国）との準々決勝で見せたような先手の攻めが機能した。

　だが、異常な蒸し暑さに体力と集中力を奪われた。「思考能力が低下した」と、第２セットはサーブとショットのミスが増え、二つのゲームをブレークされた。第３セットに入っても動きは戻らず、雨による中断を挟んだ後の４－５の第１０ゲームをブレークされ、第４セットで力尽きた。

　銅メダルのリオデジャネイロ五輪、四大大会で２年ぶりのベスト４と輝きを放った２０１６年の“夏”が終わった。「これまでの夏では一番良かったかもしれない。トップ選手に勝っているという事実を忘れないように残りのシーズンを戦いたい」と静かに語った。