「大相撲秋場所」（１１日初日、両国国技館）

　いよいよ始まる大勝負へ、居ても立ってもいられなかった。場所入り前日で休養する力士も多い中、綱とりの大関稀勢の里（３０）＝田子ノ浦＝は東京都江戸川区の所属部屋で「休んでいられないから」と、朝稽古に汗を流した。

　報道陣から「いよいよ」と意気込みを問われて「そういう気持ちで調整してきた」。綱とりの重圧を正面から受け止め、土俵祭りでは鋭い目つきで真新しい土俵を見つめ続けた。

　八角理事長（元横綱北勝海）は、綱とりの条件について「審判部から話が出てくるから」と明示こそしなかったが「優勝」の言葉に反応。期待を込めて「それは必要でしょう。堂々とした相撲を見せてくれれば」と即答した。

　稀勢の里が自己最多タイの１３勝を続けたことしの春と夏両場所は、それぞれ初日から１０、１２連勝。一方で大関昇進以降、初日を落とした４場所はいずれも２桁勝利を逃しており「序盤が大事になる」と分析する。

　夏巡業前半の休場や稽古総見での対日馬富士８戦全敗など、つまずきもあった。それでも最後は「いい状態。仕上がってきた」と稽古を締めくくった。自身が「集大成」と表現した土俵へ、さあ待ったなし。