女子で史上初の五輪４連覇を達成したレスリングの伊調馨（３２）＝ＡＬＳＯＫ＝が１３日、国民栄誉賞の受賞が決まったことを受け、都内のホテルで会見を行った。

　レスリング界では、１２年ロンドン五輪で３連覇を達成した吉田沙保里（３３）に次ぐ２人目の受賞となったが、「同じ国民栄誉賞をいただいて、それでも私は（吉田と）同等と思っていない。成績以上に見習わないといけない」と、あらためて尊敬する先輩をたたえた。

　自身が５６キロ級時代はライバルで、中京女子大（現・至学館大）時代は２学年上の先輩。昨年１２月に吉田が退社するまではＡＬＳＯＫでも同僚だった。０４年アテネ大会から前回のロンドン大会まではともに五輪３連覇を果たし、世間からは何かと比較される存在だったが、伊調は「私も沙保里さんも気にしていない」と明かした。

　試合での実績だけでなく、メディア露出も積極的に行う吉田は、レスリング界の顔という重責を果たしてきた。一方、控えめで目立つのが苦手な伊調は、吉田がＡＬＳＯＫを退社した際にも「沙保里さんと同じようにはなれない」と存在の大きさを明かしていた。

　自身は現在、東京を拠点に練習を行っており、他の代表選手は母校・至学館大（愛知県大府市）を拠点にしている。「（吉田は）ふだん私が東京にいる分、すごく気遣ってくれて（世代の違う後輩たちの中でも）仲間に入れてくれる。沙保里さんがいなければ、私もこうやって以前と変わらずにレスリングに取り組めなかった。ありがたい存在だし、沙保里さんも（受賞の）感謝を伝えたい１人です」と、あらためて恩人に謝辞を述べた。