「男子テニス国別対抗戦　デ杯ワールドグループ入れ替え戦　第２日、日本－ウクライナ」（１７日、大阪市靱ＴＣ）

　ダブルスが行われ、世界ランク５位の錦織圭（２６）＝日清食品、杉田祐一（２７）＝三菱電機＝組が、６－３、６－０、６－３でストレート勝ちした。日本は前日のシングルスに続いて３勝０敗として、早くもＷＧ残留を決めた。

　大会２日目にエース錦織がようやく登場した。杉田とは即席ペアだったが、第１セットから３度ブレークするなど互いの長所であるリターンがさえた。わずか９６分間の完勝劇に「初めて組んだけど、２人とも調子がよくて、いいプレーができて最高にうれしい」と胸を張った。

　前日の若手２人による殊勲の連勝劇に発奮した。「タフな試合で、格上に勝ってつなげてくれたのは大きかった」。最後はエースが面目躍如を果たし、「最後に勝った人が一番（笑）。いや、チームの勝利が一番ですね」とジョークも飛び出した。

　ストローク戦や前衛でのボレーで何度も光るプレーを見せた杉田は「錦織さんと組むプレッシャーとダブルスはあまりやってないのとで尋常じゃなく緊張したけど、コートでは爆発できたかな」と胸をなで下ろした。１８日は２８歳の誕生日とあって、会場全体がバースデーソングで祝福。「２８歳だけどまだまだこれからだと思うので、自分をアピールしていきたい」とさらなる活躍を誓った。