「Ｂリーグ、Ａ東京７４－５３琉球」（２３日、国立代々木競技場）

　昨季までナショナルリーグ（ＮＢＬ）とＴＫｂｊリーグ（日本プロバスケットボールリーグ）に分裂していた国内男子リーグが統一され、新たに発足したバスケットボールのプロリーグ・Ｂリーグの開幕シリーズ第２戦が行われ、Ａ東京が琉球に７４－５３で勝ち、２連勝した。開幕戦に続いて入場券は完売し、９４６１人が来場した。２４日には１部（Ｂ１）の残り１６チームが初戦を迎え、２部（Ｂ２）も開幕する。

　歴史的な開幕戦は上々の滑り出しだった。この日も会場は超満員の９４６１人。Ｂリーグの葦原一正事務局長は「今までバスケに触れていない人に認知できたかなと思う」と手応えを口にした。

　初戦の地上波放送の視聴率こそ５・３％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）と伸び悩んだが、ネットでの反響は予想以上だった。アプリ「ＬＩＮＥ　ＬＩＶＥ」でのネット放送では約３００万人が視聴。検索サイトヤフーの「話題のキーワードランキング」では、午後９時の段階で上位２０位中、バスケや開幕戦に関するワードが１９個を独占したという。

　初戦でのグッズ売り上げも目標売上額の３倍となる約１０００万円を計上。観戦チケットも開幕戦終了後から２４日に開幕を迎えるＢ１各クラブのチケット約１万５０００枚が売れた。しかも、これは直接リーグが管理する売り上げ数で販売業者が管理する数は含まれていないため、さらに増えるとみられる。

　「引き続き頑張って、早い段階で視聴率２桁を超えたい」と葦原氏。“ブームを文化”にしていく道のりは険しいが、まずはブームが起きていることが大きな一歩と言えるはずだ。