「大相撲秋場所・１４日目」（２４日、両国国技館）

　大関豪栄道（３０）＝境川＝が平幕玉鷲を寄り切りで下し、怒とうの無傷１４連勝で初優勝を飾った。３０歳５カ月の初優勝は歴代５位の年長記録、新入幕から５４場所は４番目のスロー達成となった。０８年琴欧洲以来、８人目のかど番Ｖ。大阪出身力士の賜杯は８６年ぶり３人目と記録尽くしの悲願成就となった。

　気持ちがはやったか、つっかけてやり直し。２度目の立ち合いは下から豪快に攻め立て、右を差すと頭を付けて一気に寄った。

　ついにつかんだ頂点。大きく「フーっ」と息を吐いた。館内から「豪栄道」コールが響く中、土俵下では必死に興奮を抑えた。

　テレビインタビューでは泣いた。「いろいろな思いがありました。思い通りにいかないことが多くてつらかったけど、今日で少し報われました。うれし涙です」と、ほほを涙がつたった。

　大関１３場所目で２桁勝利がわずか２度。今場所が４度目のかど番だ。「大関に上がってなかなか思うように勝てなくて、そういうつらい中で、自分の中で我慢してきた」と、ふがいない思いをずっと抱えてきた。

　前日、１３連勝した時、周囲はもう優勝が決まったかのような騒ぎ。「僕は不安でいっぱいだった。勝負ごとは最後まで分からない」。前夜は相撲人生初めて一睡もできなかった。

　優勝の要因は「右差しにこだわって取ったのが良かった」と振り返った。「まぐれだと言われないように来場所、頑張りたい」と力を込めた。

　来場所、九州場所が綱とりとなるが、今は「まだ何も考えていない。ちょっと余韻に浸らせてください」と、喜びをかみしめる時。帰りには母・沢井真弓さん（６０）や姉・笠原優雅（３６）らと優勝記念写真に照れくさそうに収まった。