「大相撲秋場所・１４日目」（２４日、両国国技館）　

　大関豪栄道が初優勝に男泣きした。平幕玉鷲を寄り切って１４連勝とし、初優勝を決めた。３０歳５カ月での初優勝は年６場所制で５番目の年長で、かど番大関の優勝は０８年夏場所の琴欧洲以来８人目。新入幕から所要５４場所での初制覇は史上４番目の遅さで、大阪出身力士の賜杯は８６年ぶり３人目。九州場所（１１月１３日初日、福岡国際センター）で綱とりに挑む。

　男・豪栄道が号泣した。「いろいろな思いがありました。思い通りにいかないことが多くてつらかった。少し報われました」。テレビの優勝インタビューで、あふれた涙が何筋も頬をつたってこぼれ落ちた。

　今場所、「こだわった」と言う右四つを迷わず貫いた。２度目の立ち合い、鋭い踏み込みで玉鷲を起こして右を差し、一気に寄り切った。悲願の優勝。館内からは「豪栄道」コールが響いた。

　泣きながら悔しい日々が頭を巡っていた。大関１３場所目で２桁勝利はわずか２度。今場所は４度目のかど番だった。「大関に上がってなかなか思うように勝てなくて、つらいなかで我慢してきた。常に情けない思いがあった」

　だからこそ、優勝が見えた瞬間は怖さに襲われた。「不安でいっぱいだった。勝負ごとは最後まで分からない」。前夜は相撲人生で初めて一睡もできず、布団の中で葛藤した。

　左膝半月板損傷など、故障に悩まされ大関昇進後は低迷した。だが大関昇進時、「大和魂を貫く」と口上を述べた日本男児は「体が万全だから勝つわけじゃない。勝っても負けても言うもんじゃない」と言い訳はしなかった。

　小２の時、全国大会の決勝で敗れ、日暮れまで泣き続けた少年・豪太郎。小３で本格的に相撲に取り組んでからは“豪の道”をひた走った。ケンカをしても上級生が相手。ケガをしても「大丈夫」としか言わなかった。

　小２の悔し涙が今、人生最高の「うれし涙」になった。相撲人生を支えてくれた母・沢井真弓さん（６０）や姉・笠原優雅さん（３６）らと帰り際に優勝記念写真に納まった。「おかげさまで、ということだけです」と、母には感謝しかない。

　来場所の綱とりには「まだ何も考えていない。余韻に浸らせてください」と笑顔も見せた。８６年ぶりの大阪出身力士の賜杯。浪速のおとこ気大関がやったで！！