右足親指などのけがで大相撲秋場所を全休した横綱白鵬（３１）＝宮城野＝が２８日、場所中に敢行した３日間の断食によって１６０キロ前後あった体重を１４７キロまで落としたことを明かした。九州場所（１１月１３日初日・福岡国際センター）では心身ともに生まれ変わった姿で復活優勝を目指す。

　治療のため成田空港からモンゴルへ帰国する前に取材に応じた白鵬は「悪いところを全部きれいに取ったし、内からきれいにして頑張る」。断食した理由を「内弟子（十両の石浦と幕下の山口）が頑張ってますし、自分も何かを犠牲に、といったら大げさだけど、それが断食だった」と説明。断食中は、ほんのわずかな水分を口にしただけだという。

　これまでは「食べまくって大きくして強くなるイメージだから、断食は頭になかった」そうだが、実際にやってみると「内臓を休ませられるし、軽いし、肉は脳にない。食べたいと思わない。今は玄米。荷物の中に玄米があるよ」と、食生活は一変した。

　豪栄道の初優勝を「文句なし。よかった」と絶賛したが、九州場所ではそうはいかない。「１３日目から体を動かしてる。きょうもてっぽうを１時間くらいやってきた」とすでに始動しており、「１５２、３キロでいい」と、生まれ変わった姿で史上３人目の通算１０００勝と３８回目の優勝に挑む。