日本トライアスロン選手権（９日、お台場海浜公園、お台場周辺道路）に出場する男女の有力６選手が８日、東京都内のホテルで記者会見した。昨年、女子で最多となる４回目の優勝を果たした上田藍（３２）＝ペリエ・グリーンタワー・ブリヂストン・稲毛インター＝は、メダルが期待された今夏のリオデジャネイロ五輪で３９位と惨敗。今大会を４年後の東京五輪で雪辱を果たす再スタートのレースと位置付け、５回目の優勝を目指す。

　上田は「４年間かけてメダルに向けてやってきたので、リオの３９位という結果は本当に悔しい瞬間でした。でも、自分の中では『このままでは終わらない』ということを示そうと思った瞬間でもありました」と語った。五輪から１カ月後の世界トライアスロンシリーズ（ＷＴＳ）最終戦コスメル大会で奮起。５位入賞を果たし、日本人で過去最高位となる世界ランキング３位に輝いた。気持ちを切り替えられたのは、自国開催の五輪で結果を出すという大きな目標ができたからだ。

　「日本選手権は東京オリンピックの会場でもあるお台場でレースが開かれる。東京オリンピックで結果を出すには、やはりそのコースで勝つという経験をより多く積んでいく必要がある。明日はしっかりと５度目の優勝を目指していきたいと思っています」

　進化を続ける上田も４年後には３６歳。「自分自身、東京オリンピックが集大成になると思っている。そういった意味でも、東京オリンピックでしっかりとメダルを取れるようなジャパンチームをつくっていきたい」と、２０２０年を見据えた。