「Ｆ１日本ＧＰ・公式予選」（８日、鈴鹿サーキット）

　マクラーレン・ホンダ勢はフェルナンド・アロンソ（３５）＝スペイン＝が予選３回目に進めず、１５位と伸びなかった。ジェンソン・バトン（３６）＝英国＝は予選２回目も逃す１７位に沈み、ホンダの故郷・鈴鹿でともに苦しい決勝グリッドとなった。総合首位のメルセデスのニコ・ロズベルク（３１）＝ドイツ＝が同僚のルイス・ハミルトン（３１）＝英国＝を０・０１３秒差で抑えて、日本ＧＰ３年連続、通算３０度目のポールポジション（ＰＰ）を獲得した。

　Ｆ１ホンダ総責任者・長谷川祐介氏はぼう然としていた。「正直何でこんなに悪いのか消化しきれない。これが車の実力…」。そして「がっかり。パワーが足りない」と、嘆きの言葉を繰り返した。

　上位１０人が進む予選３回目進出をノルマに掲げながらの惨劇だった。“鈴鹿スペシャル”エンジンを搭載したアロンソは１４位だった昨年の日本ＧＰ予選から後退の１５位。バトンも１７位と、昨年から一つ順位を落とした。

　前戦で７、９位とＷ入賞し、自信を深めていた選手もまさかだ。バトンは「コーナーが我々（の車）にはきつい」と悔しがった。

　苦しい決勝グリッドながら、アロンソは「ポイントを取れるように頑張る。答えを見つけたい」と前を向いた。母国でホンダの意地に期待したい。