大相撲貴乃花親方の長男で靴職人となった花田優一さん（２１）が１２日、フジテレビ系「ノンストップ」のインタビューに答え、相撲ではなく靴職人を選んだ理由などを赤裸々に語った。

　花田さんは、父・貴乃花親方によく似たイケメンで、落ち着いた口ぶりも父そっくり。１９９５年に花田さんが生まれた時は、待望の２世誕生に角界入りも期待された。だが「そこにわざわざ入ろうとは思わなかった」と、最初から角界入りは視野にはなかったという。「相撲の中での１番は、自分の中ではお父さんしかいないから」と、父を超えることはできないと考えていたようだ。

　そんな中、小学校一年生のときにイタリア・フィレンツェに家族旅行をしたときに、数多くの職人たちを目の当たりにして人生が決まった。「カッコいい。少年の憧れだった」と職人に仕事風景に魅せられた。花田さんは「どの世界にいっても１番にならなければいけない。１つの道を諦めない」ということを、父の背中を見て学んでいたといい、父が大相撲に入門したのと同じ１５歳で米国留学へ。そして１８歳で靴職人になると決心して、フィレンツェに修行に旅立った。

　「よくどうして靴職人に？と聞かれるが、恋人に惚れるような感覚。どうして好きになったの？と言われても答えられない」と説明。３年の修行を終えて昨年帰国し、現在は完全オーダーメードの靴職人として働いている。仕事を開始するに当たっては両親からの援助は一切無し。「両親に覚悟を魅せるのが筋だと思った。父からは仕事をなめるなよと。いつも通り口数少なく（励まされた）」と笑顔を見せていた。