大相撲秋場所で初優勝を全勝で果たした大関豪栄道（３０）＝境川＝が１６日、故郷の大阪府寝屋川市に凱旋し、祝賀パレードに約２万２０００人が詰めかける大フィーバーとなった。パレードに先立ち、エディオンアリーナ大阪で秋巡業「なにわ場所」が開催され、約５５００人が８６年ぶりに賜杯を抱いた大阪出身力士に大声援。九州場所（１１月１３日初日、福岡国際センター）で挑む綱とりへ“なにわパワー”が満タン注入された。

　寝屋川市駅前は、午後２時過ぎから人、人、人であふれかえった。豪栄道は「少なかったらどうしよう…」と話していたが、心配無用だった。優勝祝賀会開始の同４時半には、約５００メートルのパレードコース沿道にぎっしり。約２万２０００人がわが街のヒーローをひと目拝もうと、詰めかけた。

　「生まれ育った寝屋川市でパレードができて誇りに思います」と感無量の面持ち。インタビューで優勝の要因を問われると「寝屋川市の皆様の声援のおかげです」と答え、「わーっ！！」と地鳴りのような歓声が沸き起こった。

　白いオープンカーに乗った大関は「よこづなー！！」との気の早い声援にも満面の笑み。九州場所で優勝すれば、大阪出身力士では１００年ぶりの横綱昇進となる。「思いに応えられるように努力します」と誓った。

　午前の秋巡業では、わんぱく相撲にも参加した。４歳のおい、流（ながれ）くんを土俵で“かわいがり”、「あいつはへたれ」とニヤリ。土俵入りでは流くんの弟、生後３カ月の詩（うた）くんを抱きかかえた。「歓声を頂き、稽古に身が入った」と充実の凱旋となった。

　「周りは夢を求めるけど、自分はマイペース」と自然体を強調。一方で「プロなら注目されないとダメ」と力を込めた。なにわの熱き期待を力に変え、今度は横綱として故郷に錦を飾る。