大学日本一を決める全日本大学駅伝は６日、名古屋市の熱田神宮から三重県伊勢市の伊勢神宮までの８区間１０６・８キロで行われる。５日は名古屋市で区間エントリーの変更と開会式が行われた。前回王者の東洋大は、１区にエースで主将の服部弾馬（４年・豊川）を変更で投入、ロケットスタートで先行逃げ切りを図る。

　この日の区間変更で１区に５０００メートルで今季日本人最速の服部、さらに２区に同じく１万メートルで今季日本人最速の桜岡駿（４年・那須拓陽）の投入を決めた。酒井俊幸監督（４０）は「１区でロケットスタートをしたい。今季学生の中で上位の２人で先行逃げ切りをしたい」と意図を明かした。

　前回は１区に服部勇馬（現トヨタ自動車）、２区に弟の弾馬というきょうだいリレーで青学大の出ばなをくじき、そのまま初優勝に持ち込んだ。当然目指すのはその再現。「他のチームが走りにくい雰囲気をつくりたい。１分２分のリードは無理でも２０秒、３０秒のリードで３区４区の走りも変わってくる。先着ということが大事」と先手、先手で青学大の分厚い選手層を切り崩す。

　１０月の出雲駅伝では、酒井監督就任後、３大駅伝で最低となる９位に沈んだ。「ラストスパートが利かず、闘争心も伝わってこなかった。東洋らしい攻めの走りをするための布陣」と指揮官。原点の「１秒を削り出す」走りで打倒青学大、そして連覇に挑む。