「全日本大学駅伝」（６日、熱田神宮～伊勢神宮・８区間１０６・８キロ）

　２７チーム（オープン参加２を含む）が出場して行われ、昨年２位の青学大が５時間１５分１５秒で初制覇、１０月の出雲駅伝に続く優勝で来年正月の箱根駅伝と合わせた３冠に王手をかけた。青学大は３区から７区まで２位だったが、アンカーの一色恭志（４年・豊川）が首位の早大を逆転した。２位には早大、３位に山梨学院大が入った。連覇を目指した東洋大は来年のシード権獲得ぎりぎりの６位に終わった。

　フレッシュグリーンのタスキが伊勢路に映えた。先頭でフィニッシュラインを駆け抜けた一色が、原晋監督（４９）が、２区で先頭を奪取した田村和希（３年・西京）が３度宙を舞う。「気持ち良かった。学生は本当に頑張った」。初の学生駅伝日本一に、指揮官は胸を張った。

　一度は２区で首位に立ちながら、３区以降は早大の後塵（こうじん）を拝し、アンカーの一色にタスキが渡った時点で先頭とは４９秒差。だが、青学が誇る絶対的エースには重圧も気負いもなかった。「何秒差でも追いつくことが僕の仕事だった」。ペースも意識することなく感覚のまま早大を追い掛けると６キロで追いつき、そのまま突き放す。１５キロ過ぎからは脱水気味で足がつりそうになりながらも、執念でゴールした。

　体を突き動かしたのは前回の悔しさと執念だった。昨年、当時の主将・神野大地（現コニカミノルタ）が２位でゴールした瞬間、今度は自分が８区を走るという気持ちが固まった。「あの悔しさをもう一回味わうのは嫌だった」。帰りの特急電車で原監督に直訴。志願の区間で雪辱を果たし、エースとしての責任を全うした。有言実行、期待通りの走りに原監督は「瀬古さん以来のスーパースター」と賛辞を贈った。

　いよいよ残るは箱根駅伝。一色は「２区しか考えていない。１時間６分台を目指したい」と意気込み、原監督は「チャンスがあるので、勝つべき時に勝ちに、狙っていく」と宣言。３連覇、そして史上４校目の大学駅伝３冠へ挑む。