「ラグビー・テストマッチ、ジョージア２２－２８日本」（１２日、トビリシ）

　日本代表がジョージア代表に２８－２２で逆転勝ちして、ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ就任２戦目で初勝利を挙げた。日本は８－１２で折り返した後半、ＷＴＢレメキ・ロマノラバ（ホンダ）の２トライ、途中出場のＷＴＢ福岡堅樹（パナソニック）のトライで逆転した。日本代表は１３日に英国へ移動。１９日にカーディフでウェールズと対戦する。

　完全アウェーの地で、新生ジャパンが価値ある勝利を挙げた。日本は前半、自陣ゴール前からのカウンターアタックでＦＢ松島が先制トライ。１５分にはＳＯ田村がＰＧを決めて８点リードも、ＦＷの激しい当たりでリズムをつかんだ相手に２トライを奪われ、８－１２で折り返した。

　後半１７分には１３－２２までリードを広げられたが、ここからが日本の真骨頂。１９分にレメキがトライを決め、４分後には鮮やかなＢＫ展開で田村のパスを受けた途中出場の福岡が左隅に逆転トライ。３万人が駆けつけたスタジアムが沈黙した。

　「途中から出る以上、流れを変えるプレーをしたかった」と福岡。田村も「ジョージアの強さは変わらないけれど、日本チーム全体の成長を感じた」と胸を張った。

　ジョセフ・ヘッドコーチは「いい球出しができれば勝てるという自信はあった。それを実現することができた」と評価。コーカサス山脈のふもとで、若いチームが確かな一歩を刻んだ。（大友信彦）