「フィギュアスケート・フランス杯」（１２日、パリ）

　フリーが行われ、女子で浅田真央（２６）＝中京大＝は自己最低の９位に終わり、１２月のＧＰファイナル（マルセイユ）進出を逃した。フリー１０位の１００・１０点、合計も自己ベストを約５５点下回る１６１・３９点だった。１５歳の樋口新葉（わかば、東京・日本橋女学館高）が３位、永井優香（東京・駒場学園高）は１０位。ＳＰ首位の世界女王エフゲニア・メドベージェワ（ロシア）がフリーも１位でＧＰ２連勝となった。男子はハビエル・フェルナンデス（スペイン）がＳＰ、フリーともに１位で制し、ファイナル進出。無良崇人（洋菓子のヒロタ）は５位だった。

　自分に対する怒り、ふがいなさ、悔しさ－。さまざまな感情が演技後に涙となってあふれ出した。ジャンプが軒並み２回転にとどまり、主要大会で自己最低の９位。浅田は「自信が全て失われた」とうつろな表情で語った。ショックはありありと伝わってきた。

　冒頭のダブルアクセル（２回転半）は決めたが、続くフリップ－ループの連続３回転は、最初のフリップが２回転で単発に。その後もルッツ、サルコー、フリップがすべて２回転になった。予定していた６度の３回転ジャンプのうち、成功といえるのは最後の３回転ループだけ。しかし、それも着氷が乱れて軽く手をついた。

　「滑りもジャンプも、全てがしっくりはまっていない感じがした」。ＳＰ８位からの巻き返しどころか、フリーの自己ベストを４２・６１も下回ってしまった。代名詞のトリプルアクセル（３回転半）を回避しても、慢性的に痛みを抱える左膝を含めた体調は上がらない。「自分の調子を上げていかないと」と口にしつつ、道筋は闇の中だ。

　「自信がつくまでやるだけ。自分を信じてやるしかない」との言葉が重苦しさを増す。キスアンドクライでは必死に笑顔を見せたが、表情にもこれまでの余裕が失われている。

　次の舞台は１２月の全日本選手権（大阪）。「自分が望んで復帰してきた選手生活。もう一度その気持ちを奮い立たせてやりたい」。言葉には悲壮感も漂う。「この悔しさを忘れないで、自分が滑れるありがたさを感じながら滑りたい」。必死に前を向いたが、復調の波は遠ざかるばかりだ。