「大相撲九州場所・初日」（１３日、福岡国際センター）

　久々の勝利に自然と頬が緩んだ。右足親指と左膝の故障で先場所全休した白鵬が、隠岐の海を下して白星発進。史上３人目の通算１０００勝へあと２勝に迫った。

　立ち合いで隠岐の海に２度つっかけられたが動じることなく、「その部分は、今日は抑えたと思う」と気持ちをコントロール。３度目でしっかり当たると左に回り込み、相手がバランスを崩したスキを逃さずに突き落とした。

　支度部屋に戻ると、１０００勝へあと２勝を意味する指２本を突き出し、報道陣に「分かってるでしょ」と問いかけてニッコリ。２場所ぶりの取組を「休場明けでも初日は初日。しっかり当たることを意識した。勝負勘が初日からできている」と振り返り、「勝った気持ち、相撲を取る喜びを感じた気がします」と満足感をにじませた。

　心身ともにリフレッシュして帰ってきた大横綱。大記録へラストスパートだ。