「フィギュアスケート・全日本ジュニア選手権」（１９日、月寒体育館）

　男女のショートプログラム（ＳＰ）などが行われ、女子はジュニアＧＰファイナル（１２月、マルセイユ）へ進んだ３選手が激突。今季、同ＧＰ日本大会で優勝した坂本花織（１６）＝神戸ク＝が、国際スケート連盟（ＩＳＵ）非公認大会ながら６７・４５点の“自己ベスト”を出し、首位に立った。昨季の世界ジュニア女王、本田真凜（１５）＝大阪・関大中＝は２位。紀平梨花（１４）＝関大ＫＦＳＣ＝は４位と出遅れた。男子は友野一希（１８）＝大阪・浪速高＝が７１・７７点で首位に立った。

　繊細さと大胆さ。坂本の２つの個性が開花した。３回転フリップ－３回転トーループなど、すべてのジャンプに成功。演技後は「足が震えて収まらへんと思った」と、かわいい関西弁で振り返った。「楽しむしかない」と開き直り、ＩＳＵ公認の自己最高を２点近く上回った。

　今季の話題は本田、紀平が先行。しかし、３人の中で唯一の高校生は、一昨年の世界ジュニアに出場し、今季はジュニアＧＰ日本大会で優勝した実力者だ。小学校の時は、通っていた名門イトマンスイミングスクールで選手コースに誘われた身体能力の高さを持つ。

　神戸生まれの神戸育ち。根っから明るい女子高生は、漫才師のＮＯＮ　ＳＴＹＬＥが大好きで「笑って緊張をほぐすんです」と言う。だが、中野園子コーチは「実はすごく繊細。それを笑いでごまかしている」と明かす。

　全日本ジュニアでは２位が最高。重圧も緊張も笑いに変えて、表彰台は「てっぺんがいいです！！」と坂本は宣言した。