女子テニスで、ハイチ出身の米国人の父を持つ世界ランク４７位の大坂なおみ（１９）が２５日、日清食品と所属契約を結んだことを発表した。都内で行われた会見に出席し、「小さい頃からカップヌードルを食べていたので、この度日清食品さんのファミリーの一員になれて大変うれしい」と話した。

　１２年４月から所属契約している男子の錦織圭（２６）に続き、インスタントカップ麺の世界売上ナンバー１企業から、世界のトッププレーヤーを目指す。

　大坂は今季の女子テニスツアーで、全豪、全仏、全米で３回戦に進出し、ＷＴＡ（女子テニス協会）の最優秀新人賞に日本勢として初めて選出された期待のホープ。「小さい頃から世界でナンバー１になりたいと思っていた。世界を回る中でそれが難しいのもわかったが、確実に近づいていると実感している」と意欲を燃やした。

　２２歳で迎える２０年東京五輪に向けても期待が懸かる。日清食品の安藤宏基社長から「大坂選手と錦織選手に優勝してもらうことを期待している」とエールを受け、大坂は「金メダルを獲るためにはトップ５に入り、グランドスラムを獲らないと」と着実にステップを踏むことを誓った。

　まずは来季に向けて、「トップ２０を目指して頑張る。グランドスラムでも（今季以上の）準々決勝を目指す」と抱負を語った。