大相撲九州場所（２７日千秋楽）で１４勝１敗で７場所ぶり３度目の優勝を果たした横綱鶴竜（３１）＝井筒＝が２８日、福岡市内の宿舎で一夜明け会見を行った。「とてもいい気分。前回より充実した１５日間だった」と笑顔をはじけさせた。

　左肩痛を乗り越えて昨年秋場所で横綱昇進後初優勝。しかし、今年の名古屋場所を腰椎椎間板症で途中休場とけがに泣いてきた。

　「いろいろ試して成長するための期間だった。体と気持ちが絡み合わず、苦しいし、悔しい時間を過ごしたけど、以前にけがした時に気づけなかったことに気づいた。それが大きかった。苦しい中で（先場所の）秋場所を取り切ったことが今場所につながっている。すごく精神的に強くなった」と話した。

　ケガの期間は試行錯誤した。「何がいけなかったのか、何が大事なのか」。たどり着いた答えが「土俵の中での稽古が一番大事」ということ。今場所も常に土俵に下り、自分と向き合い調整したのが大きかった。

　２年前の九州場所の悔しさも乗り越えた。１０連勝で迎えた１１日目、稀勢の里に敗れ、そこから失速し優勝を逃した。今場所も１１日目に同じく稀勢の里に連勝を止められる展開。しかし崩れなかった。

　「前回の失敗、悔しい気持ちがあるからできた。今回は忘れ物を取れたので良かった。この２年間、苦しかった。耐えると思って、いい時は来ると思ってやってきた」と、晴れやかに言い切った。

　支えは家族だった。前日は人目もはばからずムンフザヤ夫人から熱いキスを受けた。いつも「愛してる」、「言葉が荒れてる」、「怒ってる」と伝えてくれ、「いらついているんだなあ」と、気付かせてくれるのが平常心を保てる理由だ。

　「奥さんが自分を落ち着かせてくれた。（奥さんの）うれしい顔を見られて良かった」とニッコリ。長女・アニルランちゃんも父が相撲を取ってるのが分かるらしく「１カ月会ってないと、いろんなことができるようになったりする」と、父親の顔になった。

　今年は稀勢の里（田子ノ浦）を筆頭に琴奨菊（佐渡ケ嶽）、豪栄道（境川）の３大関が綱とりに挑んだが失敗。特に稀勢の里に対しては「互いに邪魔してる感じ」と、ジョークも飛ばした。

　「（稀勢の里の綱とりは）力はあると思う。ちょっとしたこと。何かがあと一つ足りないのかという感じ。それがあれば次の番付に上がる。（ちょっとしたこととは）人それぞれと思うけど、自分は気持ちが大事だと思う」と話した。