日本相撲協会は１１月３０日、福岡国際センターで大相撲初場所（来年１月８日初日、東京・両国国技館）の番付編成会議を開き、阪神・淡路大震災が起きた１９９５年１月１７日に、兵庫県洲本市で生まれた照強（２１）＝伊勢ケ浜＝と、坂元改め大奄美（２３）＝追手風、力真（２１）＝立浪＝の３人が新十両に昇進した。再十両は若乃島（３２）＝芝田山＝と希善龍（３１）＝木瀬＝の２人。

　１９９５年１月１７日から２２年となる来年の初場所。特別な日に初めて、関取として土俵に上がる。福岡県太宰府市内で会見した照強は「勝ち越して（１７日を）迎えたい」と快進撃を誓った。

　地震発生から１５時間後、震源地に近い兵庫県洲本市の病院で生まれた。南あわじ市で育ち、物心ついたころ、すでに復興は本格化。小学４年から中学３年まで通った地元の道場にも震災の爪痕はなかった。

　「神戸の人とか関西地区の人が頑張ってきたので。それに負けじと自分も頑張りたい」。復興のエネルギーを、自身への刺激に変えてきた。

　身長１６８センチ、体重１１２キロの小兵。横綱日馬富士や大関照ノ富士の胸も借りて、力を蓄えてきた。１日１００番近い猛稽古は当たり前。幕下に上がって４年半以上を要したが、西幕下９枚目だった九州場所を７戦全勝で制し、十両を手繰り寄せた。

　しこ名には「周りを明るく照らすように強くなれ」という意味が込められている。師匠の伊勢ケ浜親方（元横綱旭富士）の「今度は『猛猛稽古』になる」という予告に「覚悟しています」と表情を引き締めた。しこ名の通り、力強い相撲で白星を連ね、２２年目の被災地を照らしてみせる。