「バドミントン・全日本総合選手権」（４日、代々木第二体育館）

　各種目の決勝が行われ、男子シングルスは、今年４月の違法カジノ問題で日本代表から除外された西本拳太（２２）＝中大＝が、坂井一将（日本ユニシス）を２－１で下し、初優勝した。女子ダブルスはリオ五輪金メダルの高橋礼華、松友美佐紀組（日本ユニシス）が米元小春、田中志穂組（北都銀行）を２－１で下し、２年連続５度目の優勝。同シングルスは佐藤冴香（ヨネックス）が山口茜（再春館製薬所）を破って初制覇し、男子ダブルスは園田啓悟、嘉村健士組（トナミ運輸）が２連覇した。

　辛酸をなめた１年の思いを託したショットが、相手コートに突き刺さる。西本は第１ゲームを落としたが、「無我夢中で覚えていない」と集中力を発揮し、執念で逆転勝ち。「イヤ～ッ」っと大きく雄たけびを上げながら、拳を力強く握った。

　今年４月に発覚した賭博問題で、違法カジノ店に行ったことを自己申告し、日本代表から除外。４連覇が懸かった１０月の全日本学生選手権では準優勝に終わり、自らの意思で頭を丸めた。覚悟の丸刈りで手にした“みそぎ”の日本一。「いろいろあった１年のすべてを懸けてきた。優勝したい気持ちが誰よりも強かったと思う」と胸を張った。

　悲願のタイトルを獲得し、「次は（国際大会の）スーパーシリーズで優勝できるように頑張りたい」と意欲。前年王者で同学年のライバル桃田賢斗（ＮＴＴ東日本）は無期限の出場停止処分中で、復帰は来年５月以降とみられるが、「来年は桃田選手と戦って、もう一度優勝したい」と挑戦状を送った。