「全国高校ラグビー・準々決勝、御所実４３－７石見智翠館」（３日、花園ラグビー場）

　準々決勝４試合が行われ、悲願の初優勝を目指すＡシードの御所実（奈良）はＢシードの石見智翠館（島根）を４３－７で下し、準優勝した第９４回大会以来２大会ぶりの準決勝に進出した。２トライを挙げたＷＴＢ南昴伸（３年）がＳＨも務め、ＳＨ牧山巧樹（３年）との“ダブル・ハーフ”で相手を翻弄（ほんろう）した。５日の準決勝では高校３冠を狙う東福岡と対戦する。

　御所実の小さな背番号１１が、聖地の芝でまばゆい輝きを放った。１６５センチのＷＴＢ南が２トライ１ＰＧに加え、６本中５本のキックを成功。一人で２３得点を稼ぎ出し、４強進出の原動力となった。

　先制トライは前半５分。ハーフウエー付近から形成されたモールは徐々に人数が増し、ついには１１人に膨れ上がった。ゴール前５メートルまで押し込むと、最後は南が左へ鋭く回り込んだ。後半２１分にもゴール前のラックから間隙（かんげき）を縫ってゴールポスト左へ飛び込んだ南は「ＦＷを信じて両サイドが空くのを待っていた」と信頼関係を強調した。

　小学時代は野球でセカンドを守っていたが、愛知・北陵中の入学時に体験入部したラグビー部で「自分のスピードを生かせる」と楕円（だえん）球に魅せられ、さらに「御所実なら体が小さくても使ってもらえる」と高校進学と同時に越境も決断した。

　登録ポジションはＷＴＢながら、局面に応じてＳＨも務める。新チーム結成から導入されたというＳＨ牧山との“ダブル・ハーフ”は、月５回アドバイザーとして同校を訪れＵ－１７、１８日本代表コーチも務める二ノ丸友幸氏（３７）が竹田監督とともに熟成させてきた策。南の潜在能力を最大限に引き出した。

　準決勝（５日）は高校３冠を狙う東福岡と対戦する。前々回大会の決勝では５７失点を喫して初優勝の夢を断たれた。主将のＳＯ北村将（３年）は「忘れ物を取りに、この舞台に帰ってきた」と雪辱を期す。絶対王者に借りを返す時が訪れた。