「テニス・ブリスベン国際」（８日、ブリスベン）

　男子シングルス決勝で世界ランキング５位の第３シード、錦織圭（日清食品）は１７位の第７シード、グリゴル・ディミトロフ（ブルガリア）に２－６、６－２、３－６で敗れ、四大大会初戦の全豪オープンの前哨戦となる今季開幕戦で初優勝はならなかった。初めて決勝に進んだ錦織は第２セットでブレークに２度成功して巻き返したが、最終セットの第８ゲームでブレークを許し、ツアー通算１２勝目を逃した。

　第２セットを意地で奪い返したが、日本の第一人者は最後に失速した。最終セットの３－４で迎えた第８ゲーム。勝負どころの相次ぐミスでブレークを許し、初優勝には届かなかった。

　試合中にメディカルタイムアウトを取るアクシデントがあった。錦織は「第２セットで臀部（でんぶ）の痛みを覚えたが、大したことはない」と話し、「チャンスはあったのでもったいなかった」と硬い表情で話した。

　第１セット序盤の好機を生かせなかった。第１、第３ゲームでブレークを逃し、２－２から逆に４ゲーム連続で失った。速いテンポのショットで揺さぶったが、ベースラインから下がらない相手の片手バックハンドの強打と緩いスライスに苦しんだ。いら立ちを隠せずにラケットを放り投げる場面もあり「ディフェンスが良くなって、やりづらかった」と漏らした。

　世界ランキング３位のラオニッチ（カナダ）らトップ１０の５人が出場した今季開幕戦で準優勝。前日の準決勝では昨年の全米オープン王者のバブリンカ（スイス）を破った。四大大会初優勝を狙う全豪オープンと同じハードコートで「（準々決勝と準決勝は）いいテニスができていたのでポジティブに捉えたい」。まずまずの手応えをつかみ、舞台のメルボルンに乗り込む。