「男子テニス・デ杯ワールドグループ１回戦」（３日、有明コロシアム）

　エース錦織圭（日清食品）を欠く日本が崖っぷちに立たされた。シングルス２試合が行われ、世界ランク１１４位のダニエル太郎（２４）＝エイブル＝がフランスの同１８位、リシャール・ガスケに２－６、３－６、２－６でストレート負け。同８５位の西岡良仁（ミキハウス）も０－３で完敗し、０勝２敗となった。

　初戦に臨んだダニエルは、ガスケに返り討ちにされた。「いいボールを打ってもどんどん返ってくる。クロスのボールは角度があって、チャンスボールに見えてもチャンスボールじゃなかった」。力の差を痛感し、「僕が勝つには相手がミスしてくれるしかなかったけど、ミスってくれなかったですね」と脱帽した。

　敗れはしたものの、積極性は見せた。ダブルフォールトは７本を数えたが、力強いサーブ、ショットを心がけた。「アグレッシブにいったので悪くはない。ミスも増えたけど、レベルアップのためには必要なので、悪いミスじゃない。これを続けていかなきゃいけない」と前を向いた。

　世界ランクを上げるために必要なのは着実なスキルアップ。そのためにも、実戦で失敗を繰り返しながら果敢にチャレンジしていくしかない。

　「人に『自分を信じてランクを上げなさい』と言われたって、そんなに簡単なことじゃないので。『自分を信じろ』って言葉ほど、鬱陶しい（うっとうしい）ものはない（笑）。自分が何をしなきゃいけないのかを理解することが大事で、僕の場合はボールにもっと力をつけていくこと」

　ぶっちゃけトークを展開しながら、自らの課題をしっかり見据えた。