「カーリング・日本選手権」（５日、軽井沢アイスパーク）

　女子決勝は中部電力がＬＳ北見に７－５で競り勝ち、３大会ぶり５度目の頂点に立った。９月に北海道北見市のアドヴィックス常呂カーリングホールで昨年覇者のＬＳ北見と１８年平昌五輪代表決定戦を戦う。

　大金星を挙げた中部電力の選手たちは大粒の涙をこぼして抱き合った。１次リーグとプレーオフでは敗れたＬＳ北見を撃破し、３年ぶりにつかんだ頂点。スキップ松村は「率直にうれしい。自分たちらしく楽しんだ結果が勝ちにつながったのがよかった」と喜びに浸った。

　大きかったのは２点リードで迎えた第９エンド（Ｅ）。ＬＳ北見のスキップ藤沢に中部電力のストーンを二つ押し出すスーパーショットを決められ、最悪４点献上の大ピンチを招いた。しかし「それしかなかった」と、松村が二つの石を押し出すスーパーショットをお返し。失点を１に抑えて勝機を広げ「いつものように投げられた」とほほ笑んだ。

　険しい道のりを乗り越えての戴冠だ。１４年まで４連覇を果たしながらソチ五輪代表決定戦で敗れ、主力の市川が引退。司令塔の藤沢もＬＳ北見へ移籍した。１０代だった石郷岡と北沢をメンバーに加え、平均年齢は約２２歳。昨年は日本選手権に出場すらできなかった。松村は「頼られるスキップになりたい」と戦術の研究を重ね、選手間で作戦について話し合う機会も増えた。この日も第１０Ｅにはタイムアウトを含めて約３分間、次の一手について全員で議論。頼れるスキップのショットもさえ、松村の公言通りの「三度目の正直」を成し遂げた。

　平昌五輪代表への可能性も残った。サード清水は「前回もここまできてあと一歩届かなかった。もう一度チャンスがあるので頑張りたい」と雪辱を誓い、松村も「もっと調整して勝てるように頑張りたい」と意欲十分。挑戦者だったこれまでにはなかった貪欲さを少しだけのぞかせた。