大相撲の新横綱稀勢の里（３０）＝田子ノ浦＝が１２日、水戸市で行われたトークショーと横綱昇進祝賀会に出席し、合わせて約１７００人から温かい祝福を受けた。「多くの人の激励をいただけると夢にも思わなかった。うれしい。春場所で成績を残さないといけない」と感謝した。

　美術館で行われたトークショーの前には、唐の高僧鑑真が奈良時代に創建した唐招提寺（奈良市）の障壁画などを鑑賞。１０代の頃から期待され、３０歳で初優勝と横綱の夢をつかんだ稀勢の里は、困難を乗り越えて来日した鑑真の人生に触れ「時間がかかっても、やり遂げないといけないということは、自分の学ぶべきもの」と感銘を受けた様子だった。

　質疑応答では小学校訪問を希望する声もあり「相撲に興味を持ってくれる子を増やすことが僕の使命。どんどん行きたい」と約束した。祝賀会では野菜１トンなどを贈られた。「これから茨城県をさらに盛り上げるために一生懸命稽古して、全力で頑張ります」と力強く奮闘を誓った。