「アイスホッケー・平昌五輪女子最終予選、日本３－１ドイツ」（１２日、白鳥王子アイスアリーナ）

　世界ランキング７位の日本は同８位のドイツを３－１で下し、３戦全勝の勝ち点９として２大会連続の五輪出場を決めた。全競技を通じて日本勢の平昌五輪出場権獲得は初めて。ＡＫＢこじはる似のＧＫ藤本那菜（２７）＝ボルテックス札幌＝がファインセーブを連発した。ドイツが勝ち点５で２位。フランスはオーストリアを３－１で破り同４で３位、オーストリアは同０だった。

　日本が誇る“守護女神”ＧＫ藤本那が、ドイツの猛攻を１失点に食い止め、勝利に導いた。五輪を決めた試合後、「君が代」が流れると、熱い涙が氷上にこぼれ落ちた。

　「笑顔で終わるのかなと思っていたけど、国歌を聞いてジーンとくるものがあって。うれし涙はあんまり経験がないんですけど」

　プレーは神懸かっていた。第１ピリオドで日本は立て続けに２分間の一時退場者を出すピンチを招いたが、ドイツのパワープレーからのシュートの嵐を次々とはじき返した。第３ピリオド残り２分からのドイツの６人攻撃にも、冷静に対応。「いっぱいいっぱいでしたけど、集中力を保てた」と笑顔で振り返った。

　１５年から１年間、北米の最高峰リーグ・ＷＮＨＬを日本人で唯一経験し「判断とポジショニングを的確にすれば、どんな攻撃も防げる。安定感は確実に増した」と自信をつけて帰ってきた。ＡＫＢ４８の小嶋陽菜似の美女ＧＫは「予選は通過点。チームは五輪のメダルを見てる」とキッパリ。１年後の夢舞台でも、“勝利の女神”となってみせる。