大相撲の宮城野部屋は２１日、所属する横綱白鵬の内弟子として金沢学院大４年の中村友哉（ゆうや、２２）が入門したと発表した。

　１６７センチ、９５キロの小兵は春場所（３月１２日初日、エディオンアリーナ大阪）で初土俵を踏む。大学２、３年時の世界相撲選手権では８５キロ未満の軽量級で２連覇し、スピードあふれる攻めが持ち味。宮城野親方（元前頭竹葉山）、白鵬とともに都内で会見し、「ひねりが得意」と言う“ひねり王子”だ。

　アクロバットな技で人気を博し、春場所での新入幕が確実な宇良（木瀬）について「僕もああなりたい」と目を輝かせる。大学時代、とったりで敗れただけにプロでの雪辱が目標だ。

　内弟子とは、引退後、親方になった際の弟子として、現役中に所属部屋に入門させる力士をいう。白鵬にとっては十両山口、幕内石浦に次ぐ３人目だ。横綱は「石浦と同じような体形でスピードがある。宇良にも負けない。２年で関取に」と期待を寄せる。中村は「この体だから取れる相撲がある。土俵を盛り上げる相撲を取る」と誓った。