リオデジャネイロ五輪陸上男子４００メートルリレー銀メダルの桐生祥秀（２１）＝東洋大＝と山県亮太（２４）＝セイコーホールディングス＝が２２日、合同で行うオーストラリア合宿に成田空港から出発した。

　１００メートルの国内現役２強が“弱点補完計画”で日本短距離の新世紀、９秒台突入を目指す。日本歴代２位の１０秒０１の記録を持つ桐生は、リオ五輪では予選落ちと不発に終わっただけに「山県さんの安定感を学びたい」と熱視線。１０秒０３を持つ山県もスピード強化が課題とあって「僕にはない（桐生の）爆発力を学びたい」と意欲。温暖な場所で約１カ月間、一緒に練習を行い、３月１１～１２日にはキャンベルで今季初実戦にも出場し、しのぎを削る。

　６月の日本選手権（大阪）、８月の世界選手権（ロンドン）に向けて、桐生は「日本選手権で勝たないとあの舞台には立てない。ロンドンでは決勝に残りたい」と闘志を燃やし、山県は「日本選手権では優勝を目指す。世界選手権では決勝に残って、リレーはリオ五輪（銀メダル）を超えたい」と今季の目標を掲げた。

　空港での写真撮影では自然と肩を組んだ両雄。異例の合同合宿で互いに足りないピースを補い合い、今季こそ１０秒の壁をぶち破る。