「大相撲春場所」（１２日初日、エディオンアリーナ大阪）

　日本相撲協会は１０日、春場所（１２日初日・エディオンアリーナ大阪）の取組編成会議を開き、新横綱の稀勢の里（３０）＝田子ノ浦＝は初日に東前頭筆頭の豪風（尾車）、２日目に西小結の正代（時津風）と対戦することが決まった。豪風とは２年ぶり対戦で通算２０勝５敗、正代も４勝１敗。好相性な相手で新横綱優勝に弾みを付ける。前日の休養効果で体もキレキレ。稀勢の里フィーバーが巻き起こる浪速の春、出陣準備は整ってきた。

　稀勢の里は肉体のすみずみまで疲労が抜けたことを実感した。入念に四股を終えると、若い衆を相手に立ち合いのチェックを１０度。さらに土俵回りで基本動作を繰り返した。

　前日の休養効果を問われると、「良かったんじゃない。疲れ？うん、いいんじゃない」と少ない言葉に満足感を込めた。

　先場所優勝し、横綱昇進の行事に祝賀イベントが続いた。多忙の中、稽古に集中してきたが６日の稽古中に左目上を切り、数針を縫った。８日には横綱白鵬（宮城野）の出稽古を受け、番数をこなすなど調整をハードにこなしてきた。

　スタミナ自慢の新横綱ながら、オーバーワーク気味だったのは確か。３０歳、自身の体を知るからこその充電。「きょう、あすこんな感じなら切れ味も戻って来る。大丈夫と思う」と、仕上がりに自信をあふれさせた。

　横綱初陣となる相手は３７歳豪風。１５年春場所以来２年ぶり対戦で２０勝５敗と圧倒している。２日目の正代も４勝１敗と好相性だ。１場所１５日制が定着した４９年以降３人しかいない新横綱優勝へスタートダッシュを決める。

　懸賞は地方場所最多の１９００本、自身にも最多３００本。大盤振る舞いの“ご祝儀”は高い期待の表れだ。春の主役は「ありがたい。一日一番集中。いつも通りしっかり」といつもの“稀勢節”でフィーバーに応えることを誓った。