日本陸上連盟は１７日、理事会を開き、世界選手権（８月・ロンドン）の男女マラソン代表各３人を決定した。女子は名古屋ウィメンズマラソンで初マラソン日本最高記録の２時間２１分３６秒を叩き出し、内定していた安藤友香（２３）＝スズキ浜松ＡＣ＝のほか、清田真央（２３）＝スズキ浜松ＡＣ＝、重友梨佐（２９）＝天満屋＝を選出。男子は川内優輝（３０）＝埼玉県庁＝、井上大仁（２４）＝ＭＨＰＳ＝、中本健太郎（３４）＝安川電機＝が選ばれた。

　ニューヒロインの誕生を予感させた名古屋の快走から５日。１６日に２３歳の誕生日を迎えたばかりシンデレラガールが、世界の舞台へ思いをはせた。内定選手として都内で会見した安藤は「メダルに挑戦する気持ちを持って走りたい」と、力強く笑顔で抱負を語った。

　昨年のリオデジャネイロ五輪では福士加代子の１４位が最高と惨敗に終わった日本女子。かつての高橋尚子、野口みずきという絶対的な存在感を示したエース格が不在の中、初マラソンで圧倒的なパフォーマンスを見せた２３歳に懸かる期待は大きい。リオは寮でテレビ観戦したという安藤は「女子が低迷していると言われるけど、自分がしっかりここで飛び出して、引っ張っていけたら」と自覚を口にした。

　今後は両腕を下げ、上下動の少ない独特の“忍者走り”と呼ばれる走法に磨きをかけ、大一番に挑む。「自分らしい積極的な走りができれば、おのずと結果はついてくる」。世界の舞台で再び快走を見せた時、日本女子マラソンに待望のエースが誕生する。